Protection respiratoire
Santé et sécurité

Dans le cadre de vos activités, il se peut que vous soyez amené à travailler dans des zones où vous pourriez être exposé à des poussières, fumées ou gaz nocifs, ou dans des zones où l’oxygène pourrait venir à manquer (ou les deux). C’est notamment le cas si vous fouillez un navire.

Si vous ne pouvez pas éviter ces zones (p. ex. en ayant recours à une autre méthode de travail), vous devez porter un équipement de protection respiratoire.

Il en existe des types très différents, depuis les simples masques à poussière jusqu’aux appareils respiratoires complexes. Cette section traite des respirateurs conçus pour vous protéger contre les poussières nocives. Les appareils respiratoires destinés à protéger contre les fumées toxiques ou le manque d’oxygène seront abordés à la section suivante.

Assurez-vous que l’équipement de protection respiratoire convient pour les dangers présents dans la zone où vous travaillez. Vous pourrez alors décider des types d’équipements à utiliser (voir section suivante). Pour savoir si l’équipement est adéquat, posez-vous les questions suivantes:

• Y a-t-il un danger à respirer cette atmosphère sans équipement de protection respiratoire?; et
• La substance qui contamine l’air est-elle une poussière, un gaz ou une vapeur?

Vous pouvez également demander l’avis d’un expert. La section relative aux substances dangereuses fournit des conseils quant à l’examen des substances.

Les respirateurs utilisés dans de nombreuses administrations purifient l’air en le faisant passer dans un filtre qui le nettoie des substances toxiques. Il existe différents types de filtres, suivant les dangers auxquels vous risquez d’être exposé.

Il est essentiel de choisir le bon filtre. Utiliser le mauvais type de filtre peut se révéler très dangereux, car vous ne seriez pas protégé.

• Respirateur à haute efficacité: masque facial plein, avec soupape d’expiration et filtres de protection contre les poussières toxiques, dont l’amiante. Remarque: pas contre l’amiante bleu, car ses particules sont trop petites pour être filtrées efficacement. Pour de plus amples informations, veuillez vous reporter à la section portant sur les substances dangereuses.
• Respirateurs jetables: masque réalisé dans un matériau filtrant, conçu pour couvrir le nez et la bouche, parfois avec une soupape d’expiration. Ces respirateurs ne protègent que contre les poussières nocives, et seulement pendant un laps de temps limité.

Les respirateurs n’offrent aucune protection contre les gaz toxiques et sont essentiellement conçus pour vous protéger contre les poussières nocives ou incommodantes. C’est le matériau filtrant qui en détermine la qualité: s’il est absent, endommagé ou usé, le respirateur ne vous sera d’aucune utilité.

• Utilisation à de hautes températures: il se peut que certains types de respirateurs soient inconfortables s’ils sont utilisés pendant de longues périodes dans un environnement chaud.
• Utilisation de respirateurs anti-poussières: vérifiez toujours que vous disposez du bon type de respirateur et de filtre avant de pénétrer dans une atmosphère poussiéreuse, quelle qu’elle soit. N’oubliez pas: l’oxygène peut aussi manquer dans la zone. Le respirateur ne vous offrira aucune protection contre ce problème.

La poussière finit par boucher les filtres des respirateurs. Il devient alors plus difficile de respirer. Remplacez les filtres (en dehors de l’atmosphère contaminée) en suivant les instructions du fabricant.

N’oubliez pas: certains respirateurs avec filtres à cartouche ont aussi une période d’utilisation maximale recommandée. Veillez à savoir laquelle et respectez-la.

Vous devez porter un respirateur à chaque fois que vous êtes amené à travailler en atmosphère poussiéreuse. Il incombe aux responsables de déterminer si des respirateurs sont nécessaires au vu de leurs évaluations des risques en matière de santé et de sécurité.

Il est important de savoir comment utiliser toutes les formes de protection respiratoire. Votre manager devrait vous donner une formation sur les sujets suivants:

• type de danger et conséquences possibles si vous n’utilisez pas l’équipement;
• en quoi le respirateur choisi est approprié pour le danger en présence (en d’autres termes, contre quoi vous protège-t-il?);
• les limitations de l’équipement;
• comment utiliser l’équipement; et
• formation pratique à la manipulation, au port et au test de l’équipement.

Dans le cas d’un masque, il est particulièrement important que celui-ci soit bien ajusté à votre visage. Il doit être étanche à l’air. Raison pour laquelle les respirateurs avec masque facial ne conviennent pas pour les agents barbus et les porteurs de lunettes.

Vérifiez que le masque est bien ajusté avant de l’utiliser. Pour ce faire, procédez comme suit:

• Fermez la soupape d’admission.
• Inspirez doucement de manière à ce que le masque bascule légèrement, puis retenez votre respiration pendant 10 secondes.
• Si le masque reste basculé, et si vous ne détectez aucune fuite d’air vers l’intérieur, l’ajustement du masque est satisfaisant.
• Si vous détectez une fuite, ajustez le masque et répétez le test. Si vous constatez à nouveau une fuite, le masque est probablement défectueux. Ne l’utilisez pas. (Ne serrez pas trop les courroies autour de votre tête; elles doivent seulement être ajustées de manière à assurer l’étanchéité du masque contre votre visage).
• Pour des raisons d’hygiène, il est préférable que chaque respirateur soit exclusivement utilisé par un seul agent. Il doit aussi être nettoyé et désinfecté immédiatement après usage.

N’oubliez pas: la poussière d’amiante peut tuer. Vous devez éviter d’être en contact étroit et prolongé avec celle-ci, même si vous portez un respirateur.

Stockage: rangez le respirateur dans son boîtier de transport, une boîte métallique propre ou un sac en polyéthylène propre.

Inspections: vous devez inspecter tous les respirateurs avant usage. Pour ce faire, procédez comme suit:

Masque facial	Vérifiez l’absence de fissures, de perforations ou d’autres dommages
Harnais	Vérifiez que les coutures sont en bon état.
Soupapes	Vérifiez l’absence de dommages et assurez-vous qu’elles bougent librement et que leurs fixations sont sûres.
Filtres	Vérifiez qu’ils ne sont pas endommagés et sont correctement fixés. Assurez-vous aussi d’utiliser le bon type de filtre en fonction des matériaux que vous êtes susceptible de rencontrer.
Autres composants	Vérifiez s’ils sont correctement fixés et s’ils ne sont pas endommagés.

Remplacement des filtres: remplacez les filtres conformément aux instructions du fabricant ou plus tôt si vous avez du mal à respirer avec l’appareil. Les cartouches de filtre de rechange doivent être stockées au sec, à l’abri de la lumière et à température ambiante. Les filtres non utilisés ont une durée de vie de quatre ans maximum.

Nettoyage: le respirateur doit être propre et désinfecté. Il doit en outre faire l’objet d’une inspection visuelle après chaque utilisation. Ne lavez pas le filtre. Démontrez l’équipement et nettoyez le reste à l’eau savonneuse (pas avec des détergents ou des solvants). Nettoyez et vérifiez la soupape d’exhalation et désinfectez toute l’unité à l’aide d’un produit ménager doux. Ne remettez pas le filtre en place avant que l’unité soit parfaitement sèche, mais veillez à le tenir à l’abri de la lumière directe du soleil.

Entretiens et réparations: les entretiens et réparations doivent impérativement et exclusivement être effectués par des techniciens chevronnés, et en principe par le fabricant. N’essayez pas d’effectuer vous-même des réparations même mineures, à l’exception du remplacement des cartouches de filtre.